Résumé

La réforme en cours du système français de recherche et d’innovation (SFRI) s’inscrit dans un processus de transformation des institutions publiques en général, qui a débuté il y a plus de deux décennies, dans la perspective de sa modernisation. La crise financière actuelle nous conduit en outre sur des trajectoires et dans des zones encore plus incertaines que ce que nous pouvions imaginer il y a peu.
C’est à l’aune de ces changements profonds du contexte mondial, de ses règles du jeu et des modes de production de la connaissance que les défis de la transformation de la recherche française, qui ont fait l’objet du colloque Aspert’08, doivent être appréhendés. Le contrat entre la science et la société est en train de se redéfinir, avec des ambitions nouvelles en matière de recherche et d’innovation pour relever les défis mondiaux qui se présentent.

Au cours du colloque, deux lectures différentes des évolutions actuelles ont été proposées.
- La première lecture met en avant l’incertitude et l’illisibilité de la situation présente, avec son lot d’inquiétudes, tant au regard des effets des changements possibles qu’à celui d’un éventuel statu quo qui résulterait d’un échec des réformes. La complexification du système, la compétition entre les Etats, les institutions, les entreprises, les laboratoires et les individus, font craindre une perte d’efficience du système et une prégnance du court terme, notamment à cause de l’absence de référentiels partagés et d’une grande dispersion des acteurs. C’est une lecture où dominent tensions et inquiétudes.

- La seconde lecture qui s’est faite jour durant le colloque donne, quant à elle, des raisons d’espérer. Selon cette lecture, en effet, on assisterait à une recomposition du système avec une implication forte des acteurs, qui se saisiraient de nouveaux espaces d’action pour entrer dans des processus d’apprentissage permettant de répondre à de nouvelles exigences, notamment la quête d’une plus grande efficacité, d’une nécessaire transparence et d’une clarification du rôle des divers acteurs. Cet état d’esprit est celui d’un changement construit et non subi.

Les réformes lancées en 2006 se traduisent par la montée en puissance des financements publics compétitifs (financements sur projet), par le renforcement du rôle des universités, par des pratiques systématiques de mesure de l’efficacité de la dépense et d’évaluation des résultats et des coûts. La démarche de rationalisation de l’administration vers une décentralisation et une territorialisation du management en sont des conséquences naturelles.

En conclusion, pour que le pari de la réforme soit gagnant, il est apparu que les pouvoirs publics devraient faire confiance a priori aux acteurs, aux différents niveaux. Il est également apparu que les conditions du succès de la conduite de ces changements passaient par une approche incrémentale fondée sur l’apprentissage des acteurs et nécessitant l’expérimentation de différentes étapes intermédiaires jalonnées de petits pas irréversibles dans une trajectoire longue.

Mais, avancer dans de telles perspectives requiert de :
• construire soigneusement nos procédures délibératives aux différents niveaux, celui des opérateurs qui produisent de la connaissance, celui des agences qui font de la programmation, celui de l’échelon politique aux niveaux régional, gouvernemental et européen ;
• professionnaliser les fonctions managériales avec le souci de promouvoir créativité, flexibilité, responsabilité, sens du collectif, rapidité de prise de décision, échanges de bonnes pratiques ;
• développer une capacité de réflexion stratégique par l’élaboration de projets partagés entre des acteurs différents pour construire une vision commune.

C’est à ce prix que la politique nationale et son articulation à la politique européenne (de construction d’un Espace européen de la recherche) auront la force et la cohérence nécessaires pour répondre aux nouveaux défis scientifiques et sociétaux.

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